La tintura madre de Berberis ruscifolia (espina amarilla, calafatillo) se asocia con propiedades hepáticas, digestivas y depurativas, siendo utilizada para afecciones como cólicos, malestar gastrointestinal, ictericia y para aliviar problemas de vesícula biliar. Sus raíces y hojas son tradicionalmente usadas para estos fines, y en algunas comunidades, las decocciones de la planta también se emplean para aliviar el reuma y la fiebre. 

Propiedades y usos tradicionales

Salud hepática y digestiva: Se le atribuyen beneficios para el hígado, ayudando a tratar la ictericia, problemas de vesícula biliar, y se considera que promueve la digestión y estimula la producción de bilis.

Alivio gastrointestinal: Se usa para aliviar el malestar gastrointestinal.

Anti-inflamatorio y reumático: La decocción de sus partes se ha utilizado para aliviar dolores reumáticos.

Antipirético: También se ha empleado como febrífugo, es decir, para bajar la fiebre.

Tónico: Las raíces y cortezas se han usado como tónicos energizante

Se reporta que la Berberina, un alcaloide presente en la especie, tiene numerosos estudios que comprueban su acción analgésica, antiinflamatoria y antiespasmódica. Además, se han investigado sus efecto en la regulación del metabolismo de la glucosa, mejora en los perfiles de colesterol y la microbioma intestinal.